吐痰成罪:内华达州男子因向前女友吐口水被判家庭殴打罪
拉斯维加斯(美国) - 一件看似寻常的“吐口水”事件引发了美国内华达州法律界的一场争议。44岁的豪布斯因为在美甲沙龙里向前女友脸上吐吐沫而被该州最高法院判处家庭殴打罪,这一判决令许多人感到惊讶。
2008年10月的一天,豪布斯走进一家美甲沙龙,发现他的前女友帕特丽夏在那里修指甲。双方发生争吵后,豪布斯向帕特丽夏脸上吐口水,并砸碎了她的车窗。内华达州政府以家庭殴打罪和损害财产罪起诉豪布斯,并要求法庭把他作为惯犯从严判刑。此前,豪布斯曾两次被判犯有家庭暴力罪。
根据内华达州法律规定,若某人被判犯有殴打配偶或女友罪,之前又有两次同样的前科,此人的行为就构成重罪。该州地区法院判处豪布斯最高25年有期徒刑,损害他人财产外加1年有期徒刑。豪布斯不服判决,向内华达州最高法院提出上诉,认为向他人吐口水不构成家庭暴力罪。
最高法院的裁决:吐口水是武力行为
内华达州最高法院在2011年5月做出判决,维持了地区法院的判决并指出,向他人吐口水构成殴打罪。 判决解释称,“故意对他人非法使用武力或暴力”即可构成殴打罪,而吐口水的行为就是一种武力和暴力行为,不需要造成身体疼痛或伤害。
豪布斯的律师哈罗德·基恩表示,这是内华达州最高法院首次就向他人吐吐沫是否构成家庭殴打罪作出判决,此前这方面法律的规定不是很清楚。他指出,有些州不把向他人吐吐沫看作是使用武力或暴力,而仅仅看作是一个很不雅的行为,但也有很多州把它看作是使用武力或暴力。
专家评论:判决意义重大
拉斯维加斯刑事辩护律师迈克尔·贝克尔认为,内华达州最高法院的判决对家庭殴打罪的定义和量刑是恰当的。 他强调,“让公众了解这一点非常重要,那就是,如果你伤害或冒犯了他人,即使没有给他人造成身体上的伤害,而只是伤害了他人的感觉,仍然有可能受到刑事处罚。”
美国律师网法律编辑帕特里克·默菲指出,大多数城市都有不准在路旁或公共场所吐痰的法规,但专门处理向他人吐吐沫问题的法律则很少。他认为内华达州最高法院的判决之所以重要,是因为它进一步阐述了这么一个论据,那就是,向他人吐口水而不承担蹲监狱的法律后果,这是不可能的。
需要注意的是,内华达州最高法院的这个判决只在本州具有法律约束力。