疫情掩护侵犯言论自由
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新冠疫情下言论自由受损 国际组织吁各国尊重基本权利
国际人权组织“人权观察”周四发布报告指出，全球至少83个国家在过去一年借口新冠疫情限制公民行使言论自由和和平集会的权利。 报告称，这些国家对批评者进行攻击、拘捕、起诉甚至杀害；驱散和平抗议；关闭新闻机构；并制定概念模糊的法律对其认定的危害公共卫生言论处以刑罚。
人权观察指出，记者、社运人士、医疗保健工作者、政治反对派团体和其他批评政府防疫措施的人士都成为政府打压言论自由的受害者。报告强调，新冠疫情防控应鼓励民众戴口罩，而非禁声。暴力殴打、拘禁、起诉和审查和平批评人士不仅违反了言论自由等多项基本人权，也无助于防范疫情。
中国、古巴、埃及、印度、俄罗斯、土耳其、委内瑞拉和越南等国家，受到政府滥权危害的人高达成百上千人。 报告以中国、孟加拉和埃及为例指出，不少人仅仅因为批评政府防疫不力而被关押数月，至今没有获得自由。
报告特别提到37岁的中国公民记者张展，她因2020年2月前往武汉报导新冠疫情而被控犯有“寻衅滋事罪”，并于同年12月遭上海法院判刑四年。张展的代理律师表示，张展自5月被捕后不久就开始绝食抗议，遭官员强制灌食，导致她的健康恶化。
此外，至少18个国家的军警以暴力攻击记者、博客博主和示威者，有些人只是批评政府的新冠肺炎防疫措施，诸如医疗经费不足、封城和医护人员缺少口罩、手套。 乌干达安全部队打死了数十名示威者。
人权观察敦促各国政府和其他有关当局应立即停止以防疫为由过度限制言论自由，并对严重违反及侵犯人权的人员追究责任。 人权观察建议联合国人权理事会在2021年2月22日开始的会期中，责成联合国人权事务高级专员提交报告，检讨各国防疫措施是否符合人权义务，包括限制言论自由与和平集会的影响。