纽约奴隶制：法律与抵抗

夜光

钢铁铸就的一生：理解早期纽约的奴隶制

想象一下，17世纪初繁华的海港。来自世界各地的船只抵达新阿姆斯特丹，带来不仅是货物和思想，还有被铁链 shackled 的人类——被迫从家乡带到这个新世界的非洲人。这就是早期纽约奴隶制的现实，一个残酷的制度，塑造了这座城市的歷史，并留下了持久的影响。

尽管经常被其他美国城市所 overshadow，但纽约在跨大西洋奴隶贸易中扮演着重要角色。理解英格兰法律下奴隶人的合法地位对于了解他们的压迫程度和维持这种社会结构的制度至关重要。

法律束缚：奴隶人被视为财产

根据治理殖民美国的英格兰习惯法，非洲奴隶被视作chattel—— 指没有固有权利的财产。他们被法律界定为“东西”，由个人所有，而不是应该享有自由和自主权的人类。这种法律框架剥夺了他们的基本权利：

一个建立在歧视之上的系统：

这种法律框架不仅仅是剥夺，它还积极强化了一个种族等级制度。法律经常明确地区分“自由的白人公民”和奴隶非洲人，授予前者特权，并拒绝后者。这种根深蒂固的偏见塑造了社会规范，巩固了对奴隶人的利用的种族刻板印象和理由。

抵抗的种子:

尽管存在这些压迫性法律，但非洲奴隶始终没有放弃他们的人性。在纽约的历史上，他们以多种方式反抗他们的奴役：逃跑、组织秘密社团，并通过反抗行为挑战他们的俘虏。他们争取自由的斗争证明了一种拒绝被铁链或法律条文所打破的不屈服精神。

一个需要铭记的遗产:

理解英格兰法律下奴隶人的合法地位对于应对纽约市的奴隶制遗产至关重要。这些知识揭示了压迫的系统性，并提醒我们继续进行种族正义的斗争。只有通过承认这段黑暗的历史，我们才能努力构建一个真正实现平等的未来。

以“玛丽”为例，一位早期的纽约奴隶，可以强烈地说明奴隶制在英格兰法律下所带来的残酷现实及其对个人生活的影响。虽然她的真实姓名已经成为历史遗忘，但记录表明了她故事片段，揭示了被剥夺、斗争和最终为自由而战的一生。

玛丽作为一个年轻女孩被带到纽约，从非洲的家园和家人那里被盗走。像成千上万其他人一样，她被视为chattel——属于拥有其身体和命运的白人土地主的人的财产。她的存在是由她的主人约翰·史密斯决定的，他是一位与城市精英有着深厚联系的富有的商人。

玛丽在史密斯的庄园上辛勤工作，从事所有种类家务和农业劳作。她目睹了奴隶人口所遭受的持续恐惧和残酷，见证了殴打、惩罚以及家庭分离——这种制度旨在维持白人至上的情况下已经变得司空见惯的恐怖。

法律框架不允许玛丽有任何发言权或诉求。她没有权利在法庭上陈述，要求公正对待，甚至可以为自己的孩子命名。根据英格兰习惯法，她的言语对无视人类权利的东西毫无意义。

尽管如此，玛丽表现出非凡的韧性。她学习了俘虏者的语言和习俗，适应了一个试图抹去她的身份和文化的这个世界。但从未放弃她对自由的渴望。

1695年，当玛丽在20多岁时，出现了机会。约翰·史密斯面临财务破产，决定将他的奴隶人拍卖。玛丽渴望逃离奴役的生活，精心策划了她逃跑计划，得到了一个秘密致力于帮助奴隶摆脱困境的同情废除奴隶制的网络的支持。

在拍卖当天，玛丽假装生病以避免被出售。当史密斯的注意力转移时，她大胆地逃往自由，消失在了纽约市的繁华街道上。她的逃亡虽然短暂但勇敢。尽管不久就被捕，但这仍然展示了即使面对难以想象的逆境，人类精神永不屈服。

##  奴隶制法律和玛丽的故事对比

总结: 英格兰法律下的奴隶制剥夺了非洲人的基本权利，将他们视为商品，而玛丽的故事则展现了即使在残酷的现实中，个体仍然能够保持人性、追求自由和抵抗压迫。