美国航母力量：超级巨无霸的威慑和使命
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美航母：超级大国地位的象征
美国海军拥有世界数量最多的航空母舰，其力量在国际舞台上举足轻重。从第二次世界大战以来，航母成为美国海军的核心和超级大国地位的象征。
“最近的航母在哪里？” 曾经是华盛顿特区听到的最多的话语。 因为航母的强大力量使得美国可以在任何时候迅速介入国际冲突。 特别是在国际暴力爆发时，超过80%的时候美国会派出一支甚至更多的航空母舰特混舰队。
目前，美国海军拥有11艘现役航空母舰，全部为核动力，每艘排水量超过8万公吨，堪称“超级母舰”。它们以尼米兹级为主力，首艘该级别航母于1975年投入使用。每艘尼米兹级航母上拥有约5600名官兵，可携带60多架飞机，包括18架F/A-18超级大黄蜂战斗机以及2架E-2C鹰眼预警飞机。此外，美国海军还有一艘企业级航母——企业号，它是世界第一艘核动力航母，于1961年服役，目前是美国海军第二老的现役军舰。尽管已进入晚年，企业号仍在波斯湾执行任务，预计将在2013年退役。
航母并非孤军奋战，而是组成编队作战。 美国海军以航母为核心的舰队被称为航空母舰打击群（Carrier Strike Group）。该打击群通常包括一艘核动力航空母舰、一艘导弹巡洋舰、两艘导弹驱逐舰、一艘核动力攻击型潜艇和一艘补给舰等。 航母打击群的指挥官军衔为海军少将，而航母舰长为海军上校。
为了随时保持武力投射能力，美国海军拥有11个航母打击群，其中只有乔治华盛顿号航母为核心的打击群部署在日本横须贺。 此外，美国海军还拥有10艘现役两栖攻击舰，配备20余架直升机和6架F-35B垂直短距起降战斗机。
未来，美国海军将继续打造杰拉尔德福特级新一代核动力航空母舰，第一艘福特级航母已在2007年开工，预计在2015年下水。这种超级母舰能搭载超过75架各式飞机，包括正在开发中的隐形战机F-35C。