美乡村“最后一英里”难题
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美国乡村网络“最后一英里”难题：宽带服务成焦点
美国爱奥华州康宁小镇是一个典型的美国乡村缩影，这里的人们生活节奏缓慢，但同时也面临着数字鸿沟的问题。爱奥华州148号高速公路横贯该镇，将拥有宽带网络的城市一侧与没有宽带网络的另一侧分隔开来。
安·格林沃特一家就是居住在没有宽带网络的一侧。她经营着一家名为“雕刻山”的小企业，专门为客户雕刻和蚀刻卵石、木头等物品。然而，由于网络速度缓慢且不稳定，她的生意受到严重影响。
格林沃特无奈地告诉记者：“我的雇员每天有20%到25%的时间无法使用网络，网速非常慢，他们无法有效率地工作。”为了解决这个问题，她不得不支付五千美元并排队等待安装光缆，每月还要支付高昂的宽带费用。
“最后一英里”问题是美国乡村宽带普及面临的最大难题。铺设光缆到偏远地区的成本非常高，电信公司不愿意承担这样的亏本生意。 同时，由于各机构对如何定义宽带普及、如何计算覆盖率等问题标准不统一，导致不同机构的数据相差甚远，缺乏充足的、得到广泛认可的数据支撑。
格林沃特所在的康宁小镇还面临着电信服务供给不足的问题。因为位于四家供应商服务范围的交界处，没有人专门负责这个区域，导致她的家庭无法获得稳定的网络服务。
近年来，越来越多的声音呼吁将宽带网络纳入公共服务体系，就像水、电一样。 然而，这种观点也面临着反对的声音。反对者认为，宽带服务没有达到“自然垄断”的门槛，同时，宽带是否已经成为生活必需品也存在争议。
尽管目前宽带网络并非公共服务，但联邦通讯委员会、农业部、州政府等各级政府部门都通过拨款和低息、无息贷款等方式鼓励私营电信公司将宽带普及到乡村地区，帮助像格林沃特一家这样的家庭解决“最后一英里”问题。