18世纪纽约：司法迷雾与面包案

黑夜

18世纪纽约的轻罪案：正义是否得到了伸张？

设想一下，1750年，你是一位经营在繁华沃尔街的店主，正在日落时分仔细清点手中的硬币。突然，你发现柜台上少了块面包——被偷了！是谁干的？一个小淘气孩子？一个绝望的乞丐？还是一位更狡猾的贼人？

在殖民时代的纽约，这样的罪行不会被报告给精美的警察部门。相反，你会向当地的治安官求助，他兼职担任城镇夜班守卫员。他会调查此事，主要依靠传闻、邻居的窃窃私语，也许还会发布一份公开声明，请求提供信息。

这个场景突显了18世纪纽约截然不同的司法体系和执法体制。

殖民地司法：地方统治的拼凑版

18世纪，纽约处于英国统治之下，但其法律体系并非一个中央机构。法律主要由当地官员例如治安官和警长在地方层面上实施。这些官员往往缺乏正式的培训，主要依靠他们的关系网络以及对社区习俗的了解。

殖民地执法制度的主要特征：

挑战与批评：

殖民地的司法制度并非完美无瑕。

我们的那块被盗面包的故事可能会有多种结果。治安官可能通过传闻成功地确定了罪犯，导致公开羞辱或罚款。或者，如果罪犯足够狡猾，正义或许永远无法实现。18世纪纽约市的现实执法情况与繁华的街道一样复杂且充满变数。

让我们深入探讨真实案例 萨勒姆女巫审判 ，以说明 18 世纪殖民地司法制度是如何运作（或者说，如何失灵）的。虽然它发生在马萨诸塞州，而不是纽约，但这场臭名昭著的事件体现了殖民地法治的关键特征和缺陷，这些特征在整个英国殖民地都存在。

1692年，一场席卷萨勒姆村庄的心理狂潮，被对巫术的指控所推动。由于恐惧、宗教狂热和个人恩怨，人们开始指责邻居与恶魔勾结。这些指控往往基于模棱两可的证据 - 噩梦、不幸或甚至性格冲突 - 通过迷信和偏执的眼光解读。

司法体系运作：

地方控制和有限监督: 就像我们想象的那样，正义主要是一件本地事务。萨勒姆审判在由殖民政府任命的治安官的管辖下进行，但他们拥有相当大的自主权。这些官员缺乏中央监管或上诉程序，使得他们对被指控女巫的生活掌握着巨大权力。
精神证据: 萨勒姆审判的一个特别令人不安的特点是接受“精神证据”，本质上是基于梦境和幻象的证词，指控者声称被告的精神折磨他们。这种缺乏任何具体物质依据的超凡形式的证据表明，主观信仰和个人解释如何影响法律程序。
胁迫下的自白: 许多被指控的人在长时间监禁、睡眠剥夺和心理压力之后承认了巫术罪行。这些自白是被迫而不是真诚的，进一步推进了指控和审判的循环。

悲剧性的后果:

萨勒姆处死了20人被指控为女巫。数十人在等待审判或屈服于监禁的身体和精神折磨中死亡。萨勒姆女巫审判提醒我们，司法制度必须基于公平性和公正性，避免偏见和个人恩怨的影响。

这些教训塑造了我们对正义的理解，并继续引导我们努力确保法律体系内公平和公正。

## 18世纪纽约轻罪案与萨勒姆女巫审判对比

总结: 虽然两者相距几个世纪，但这两个案例都突显了18世纪殖民地司法体系的局限性。缺乏中央监管、个人关系的影响和对证据类型的不合理接受导致不公正的结果。萨勒姆女巫审判成为了一个警示性的例子，提醒我们必须始终坚持公平、公正和证据为基础的司法制度。